Red Hat Enterprise Linux 5曾计划于今年年底时发布，但Red Hat在9 月份时表示计划推迟它的发布。
Pund-IT分析师查尔斯表示，跳票对于Red Hat而言并非什么大问题，他说，确保Red Hat Enterprise Linux 5的质量比按时发布要重要得多。因为Red Hat销售的软件订购，所有现有客户将免费获得升级版软件，新版软件不会为它带来巨额收入。
RHEL 5中一个重要的新功能是Xen虚拟软件。虚拟技术不仅仅能够提高服务器硬件的利用效率，还能够提高系统的可靠性和灵活性。
RHEL 5采用了2.6.18版Linux 内核，而当前的RHEL 4采用了2.6.9 版Linux 内核。RHEL 5中增添了新的安全功能，能够抵御某些类型的攻击。
此外，它还包含有Red Hat 的Stateless Linux 软件的技术预览版，使台式机能够从服务器中获取数据和设置。